自動販售機的歷史，一直追溯到遠古時代的埃及。亞歷山大的科學家HERON在其所著的《氣體裝置(PNEUMATIKA)》中描述，只要將錢幣投入該裝置，水就會自動流出來。這就是自動售貨機的起源，大約在公元前215年左右，埃及寺院中就安裝了這種裝置，用來銷售"神圣之水(圣水)"。

而真正運用廣泛的自動販售機，誕生于日本，日本誕生的第一臺自動售貨機是明治時期的發明家：表谷高七發明的，用來銷售香煙等。該自動販售機于1890年(明治23年)獲得了專利，但未投入實際使用。之后，表谷于1904年(明治37年)完成了"郵票明信片自動售貨機"，被遞信(相當于現在的郵政省)采用。該機器的外殼為木材并進行了裝飾，是將郵票銷售、明信片銷售、投信郵筒三種功能一體化的頗具特色的設備。最早普及也來自于日本。自動販售機文化發展到了今天，儼然形成了一個無處不在且無所不賣的“盲賣”宇宙。在它的文化世界里，人們可以通過自動販售機獲取的商品及服務種類多達六千種以上，其中，除了報刊雜志、食品飲品、果蔬鮮花之類的常見消耗品之外，還有衛生用品、內衣、雨傘、名片等等旨在拯救尷尬時刻的神奇物件。

新物種一：閱讀體驗售貨機
在時代的不斷發展，有心人或許會發現，街頭巷口，在那些默默站崗、輸送便利與安心感的機器的周圍，還有更多有趣的風景與流行現象正在不斷的被制造出來。比如說，亮相在倫敦金融區的閱讀體驗售貨機，就是個全新物種。按下按鈕，機器下方就會吐出無墨印刷的環保紙條，文本內容隨機分配，狄更斯、伍爾夫、劉易斯·卡羅爾之類的Short Edition主打的商品有三種：一分鐘、三分鐘、五分鐘，三種不同長度的微小說。電子屏幕上提供選擇菜單，使用者只需輕觸幾下按鈕，就可以得到一張比購物小票略長的環保紙閱讀單頁，上面有隨機生成的文本，可供人隨身攜帶，活用地鐵換乘、餐廳排隊等位的碎片時間進行閱讀。有了這樣一個龐大而優質的文學資料庫之后，Short Edition的創始團隊又想到了讓閱讀成為一種與巧克力、曲奇餅干、咖啡、紅茶類似的休閑補給品的點子。更妙的是，它還能幫助低頭族們暫時放下手機，重建紙質文本的閱讀習慣。

新物種二：吃塑料瓶，吐手機殼的自動販售機
而在印度出現了一種新型自動販售機。吞進去的是塑料瓶，吐出來的是手機殼，原來德里政府發明了一種非常給力的自動販售機Reverse Vending Machine（即反向販賣機）。從外表來看，它和普通的飲料自動販售機長得差不多。但當你把廢棄的飲料瓶帶過來，放進售貨機的口中，讓它叭叭吃下，繼續輸入你的手機號碼，這個智能售賣機就會吐出你需要的手機殼，或是食品、飲料的優惠券，相信很多人都抗拒不了一個屬于自己的環保手機殼了吧。

市場上出現了這么多有趣又有意義的自動售賣機，我相信在未來里它不僅僅是在零售，還可以在更多領域里發揮它的價值！